El trabajo de campo para el Proyecto ‘Lagartijas frías’ concluyó en septiembre de 2023 cuando visité el hogar de las gigantes “margaritas” en los páramos del norte de Ecuador. Estas plantas, conocidas como frailejones, son miembros de la familia cosmopolita Asteraceae, y son plántas icónicas que dominan los paisajes de la Reserva Ecológica El Ángel.
En el viaje exploratorio que realicé en noviembre de 2021, me informaron que ‘El Voladero’ era una buena área para encontrar la guagsa de El Ángel. Sin embargo, al llegar, descubrimos que la casa donde planeábamos quedarnos no era segura, pues tenía grietas en las paredes debido al terremoto que ocurrió en 2022 en esta zona. Por lo tanto, fuimos a ‘El Salado’, otro punto de control de la Reserva Ecológica El Ánegel. Este punto de control está cerca de un lujoso hotel nombrado en honor al género de plantas Polylepis, que se convertiría en nuestro sitio de muestreo.
Me advirtieron que capturar individuos de Stenocercus angel no sería fácil, ya que tienden a esconderse entre las espinosas hojas de las plantas de Puya cuando se sienten amenzados. Sin embargo, los últimos dos años trabajando con este grupo de lagartijas me han equipado con las habilidades necesarias para capturar todas las lagartijas de esta especie por mi cuenta. También atribuí mi éxito a mi voluntario y amigo, Sebastián Mena, cuyo entusiasmo y apoyo fueron factores clave para completar este trabajo de campo sin problemas.
Mientras regresábamos al punto de control ‘El Salado’, después de un día fructífero capturando lagartijas, nos encontramos con un tráfico inusual en la carretera. Más tarde, nos dimos cuenta de que la congestión se debía a un evento organizado por la gente local para celebrar las festividades del pueblo. Esa tarde, la gente se reunió en un campo para presenciar una competencia que ponía a prueba las habilidades de capturar un toro con una cuerda mientras se monta a caballo. Otros eventos se desarrollaron durante esa semana, como la competencia de camiones extremos, que creo que es única en este pueblo.
El trabajo de campo para el proyecto ‘Lagartijas frías’ ha terminado; ahora es tiempo de analizar todos los datos recopilados y pasar días trabajando en la oficina.
Estefany Guerra-Correa